Mite ou papillon de nuit : comment savoir ? Identification & différences

Dans cet article :

• Qu'est ce qu'une mite ?
• Qu'est ce qu'un papillon de nuit ?
• 4 astuces pour différencier un papillon de nuit d'une mite
• À savoir

Qu'est ce qu'une mite ?

La mite est un insecte volant de la famille des lépidoptères (la même que pour les papillons). Elle est aussi appelée "teigne" ou "pyrale". Il s'agit d'un insecte ayant la forme d'un petit papillon et qui se retrouve souvent dans les habitations.

On distingue principalement 2 types de mites, à savoir : 

• La mite alimentaire (farine, cacao)
• La mite du textile (vêtement)

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La mite est un insecte actif de jour (diurne) comme de nuit (nocturne). De petite taille, sa couleur peut être :

• pour la mite du vêtement : brunâtre, voire ocre 
• pour la mite alimentaire : plutôt blanchâtres et grisâtres 

Le fait que la mite vole durant la nuit (cf. son activité nocturne) peut prêter à confusion avec un papillon de nuit. La confusion est accentuée également par la proximité de la taille et de la couleur de ces deux insectes.

La mite adulte dépose ses œufs directement dans la source de nourriture dont les futures chenilles ont besoin :

• Pour la mite alimentaire, elle privilégiera de déposer ses œufs directement dans un sac de farine, de poudre de cacao, sachet de riz ou gâteaux secs
• La mite du textile déposera ses œufs sur des vêtements dont le textile est issu d'origine animale, car riche en kératine (laine, soir et fourrure)

La mite n'est pas à proprement parler un insecte dangereux. Néanmoins, les dégâts engendrés peuvent l'être, notamment pour la mite l'alimentaire dont les chenilles souillent les denrées alimentaires par leurs filaments et leurs excréments (qui peuvent engendrer des problèmes gastriques chez l'homme). La mite du vêtement crée des dommages au niveau des textiles, cela se manifeste par la présence de petits trous dans les tissus. C'est la chenille qui, pour se nourrir, dévore les fibres textiles d'origine naturelle, à la recherche de protéines de type kératine.

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Pour se débarrasser des mites, il est recommandé d'utiliser des pièges à phéromones de type GEOPAD, que ce soit en termes de prévention que de solution curative.

Pour plus d'informations sur le sujet de la mite, voici quelques articles qui répondront aux questions que mes clients me posent le plus souvent lors de mes interventions professionnelles : 

• Est-ce que les mites des vêtements piquent ?
• TOP 3 des matières de vêtements qui attirent les mites 
• Pourquoi les mites font des trous dans les vêtements ?
• Mite des vêtements : identification, dégât & solution

Qu'est ce qu'un papillon de nuit ?

Un papillon de nuit est un insecte classé dans l'ordre des lépidoptères, et par définition dans le groupe des insectes de type hétérocères volant principalement de nuit. Dans le langage courant, on désigne un "papillon de nuit" tout insecte ressemblant à un papillon, ayant une activité de vol et de déplacement essentiellement nocturne.

Le terme "papillon de nuit" est en réalité inexact, car la plupart de ces insectes sont présents également pendant la journée. Dans la majorité des cas, ce type de papillon nocturne est plus petit en taille que les papillons dits diurnes. Tous comme les papillons de jour, les papillons de nuit sont dotés de : 

• 2 antennes (de formes différentes en fonction de l'espèce)
• 2 paires d'ailes 
• De couleurs variées, mais fondamentalement du brun ou du gris, contrairement aux papillons de jour qui abordent des couleurs vives et bigarrées. 

Le papillon de nuit se nourrit de nectar de fleurs, et du jus présent dans certains fruits qu'il aspire par le biais de sa trompe. Certaines espèces de papillons de nuit sont démunis de trompe et ne se nourrissent pas pendant leur vie éphémère (quelques jours) et sont voués uniquement à la reproduction.

Le papillon de nuit ne présente aucune dangerosité, excepté le papillon de type Cendre qui vit en Guyane. Celui-ci peut piquer et engendrer des réactions cutanées (on parle de papillonite). Néanmoins, en France métropolitaine, aucun papillon de nuit de ce type n'est recensé.

4 astuces pour différencier un papillon de nuit d'une mite

Cela n'est pas toujours évident à vue d'œil, néanmoins il existe 4 façons de différencier un papillon de nuit d'une mite.

N°1 : Le papillon de nuit est attiré par la lumière, tandis que la mite l'a fui.

Un test simple peut vous permettre de reconnaitre un papillon de nuit d'une mite durant la nuit : le papillon de nuit est attiré par la lumière (même artificielle) tandis que la mite la fuit. Un geste simple consiste à allumer une lumière et d'observer si l'insecte volant se dirige vers celle-ci ou plutôt s'en éloigne.

N°2 : Le papillon de nuit est plus imposant que la mite

Le papillon de nuit possède un corps plus imposant que la mite. La mite possède un corps plus fin accompagné de 2 paires d'ailes frangées, c'est-à-dire que sur ces ailes peuvent être observées des sortes de zigzags de couleurs plus sombre (la forme ressemble à cela : WWWW).

N°3 : Le papillon de nuit et la mite n'ont pas le même comportement

Le papillon de nuit peut être observé dans n'importe quelle pièce de la maison ; il n'a pas de but précis, voire parfois, il s'est égaré (ouvrez alors la fenêtre pour le faire sortir). La mite, quant à elle, est à la recherche soit des vêtements (si mite du textile) ou d'aliments (si mite alimentaire) afin de pouvoir y déposer ses œufs. La mite est observée dans la chambre à coucher, penderie, garde-robe ou bien dans la cuisine, placards et le garde-manger.

N°4 : La posture des ailes au repos

Lorsque le papillon de nuit se pose sur un support, il garde toujours les ailes déployées tandis que la mite replie ses ailes sur son corps (la photographie ci-dessus l'illustre bien).

À savoir

Le papillon de nuit est un insecte inoffensif qui ne génère aucune nuisance pour l'homme et les animaux. Il ne pique pas, ne mord pas et n'occasionne aucun dégât. Si sa présence vous dérange, il vous suffit d'ouvrir une fenêtre et de lui indiquer la sortie.

La mite est plus problématique, car elle prolifère. Elle occasionne des dégâts sur les textiles ainsi que sur les denrées alimentaires qui peuvent être dangereux pour la santé si les aliments souillés par les excréments des chenilles sont consommés. Il est donc important de résoudre le problème par la mise en place de pièges à mites à phéromones de type GEOPAD.