Comment identifier une puce de chat ? Son apparence et ses signes révélateurs

Dans cet article :

• Qu'est-ce qu'une puce de chat ?
• Morphologie de la puce de chat (taille & forme)
• Biologie de la puce de chat (cycle de vie)
• Comment identifier une puce de chat ?
• Les maladies transmissibles par la puce de chat
• Pourquoi les puces sont-elles dangereuses pour les chats ?
• Prévention contre les puces de chat
• Comment se débarrasser des puces de chats ?
• Traitement du chat
• Traitement de l'habitation
• Conclusion

Qu'est-ce qu'une puce de chat ?

Une puce de chat (Ctenocephalides felis) est un insecte piqueur hématophage ("se nourrit que de sang") qualifié de parasite. Le parasite est un être qui dépend d'une autre espèce pour sa propre survie.

En outre, la puce a besoin du chat :

• pour y pondre ses œufs
• pour se nourrir de sang (en le piquant)

Difficilement observable à l'œil nu en raison de sa petite taille (de 1 à 2 mm), la puce est présente durant la période estivale (d'avril à fin octobre) dans les jardins et extérieurs. Elle profite de la présence de chat pour lui sauter dessus, s'agripper à son pelage pour y pondre ses œufs et le piquer. La puce a donc besoin du chat pour à la fois se nourrir et se multiplier (= définition d'un parasite).

La puce ne reste pas en permanence sur l'hôte. Elle saute ou se laisse tomber après s'être gorgée de sang ou y avoir déposé ses œufs.

La puce fuit la lumière, c'est pour cette raison, qu'elle apprécie les refuges des maisons (fissures, plinthes, tapis).

Le chat est à l'origine de la plupart des infestations de puces dans les habitations. La raison est simple : le chat va servir de moyen de transport à la puce pour atterrir dans votre habitat.

Morphologie de la puce de chat (taille & forme)

Une puce de chat est un insecte de petite taille, généralement de 1 à 2 mm de long. Elle est difficilement observable à l'œil nu (mais c'est possible), ce qui rend parfois le début d'infestation complexe à détecter.

Les indices de début d'infestation de puces sont généralement les suivants :

1. Le chat se gratte plus souvent et plus intensément qu'à l'accoutumée
2. La présence de piqûres sur les membres inférieurs de l'être humain (chevilles, mollets et jambes, voir mon article sur ce sujet : Où piquent les puces sur le corps ?)

La puce est de forme ovale et aplatie sur les côtés, ce qui lui permet de pouvoir se glisser facilement à travers le pelage de votre chat et se dissimuler dans des interstices étroits. 

La puce possède six longues pattes puissantes qui lui permettent de faire des sauts jusqu'à 15 à 20 cm verticalement, et de 35 à 40 cm horizontalement (soit environ 100 fois sa taille). Des fortes griffes au bout des pattes l'aident à s'accrocher sur les poils.

Biologie de la puce de chat (cycle de vie)

La puce de chat est un insecte à métamorphose complète : œuf ➡️ larve ➡️ nymphe ➡️ adulte.

Durant sa vie, de quelques mois à un an, la femelle pond en permanence quelques centaines d'œufs, déposés dans différents endroits : 

• Pelage du chat
• Litière du chat
• Tapis
• Parquets
• Herbes
• Etc.

Les œufs des puces de chat sont de forme ovale, blanchâtre, voir légèrement jaunâtre. Leur taille va de 0,3 à 0,5 mm de long et ils éclosent 3 à 10 jours plus tard en fonction de la température (plus la température est élevé, plus la durée d'éclosion diminue). 

Les larves blanchâtres, légèrement poilues, d'environ 1,5 mm, se nourrissent de divers débris organiques, y compris les excréments de puces adultes et des animaux domestiques.

Après deux mues, les larves tissent un cocon compact recouvert de poussières et de débris et s'y transforment en nymphes après la troisième mue (20 à 30 jours). Une fois formée, la puce adulte émerge du cocon (10 jours après).

Comment identifier une puce de chat ?

Tout d'abord, pour identifier la présence de puce de chat, il n'est pas nécessaire la constater physiquement, car c'est difficilement faisable en raison de sa petite taille. De plus, si votre chat a un pelage sombre, la puce sera quasiment indétectable. Il convient donc plutôt de se fier à différents indices qui indiquent sa présence comme : 

1. Démangeaisons du chat : un chat qui se gratte fréquemment, voir toute la journée et se mordille le pelage est un indicateur de la présence de puces sur lui. Ce comportement du chat fait suite à des piqûres de puces qui provoque des réactions irritantes. Alors, bien sûr qu'un chat qui n'a pas de puces a tout le temps le nez fourré dans son pelage, notamment pour se lécher. Mais s'il porte des puces sur lui, vous percevrez un changement dans l'attitude de votre chat qui vous fera dire qu'il se passe "autre chose" et, souvent, il s'agira de puces qui le démangent.
2. Des petites crottes noires : en observant de plus près le pelage de votre chat, vous observez des petits points noirs, il s'agit d'excréments de puces adultes. Il s'agit en réalité de sang digéré. Pour en être certain, placez-les sur un papier blanc à l'aide d'un peigne : si elles dégagent une couleur rougeâtre, c'est bien du sang.
3. Les piqûres : parfois, vous pouvez observer des petites marques rougeâtres et enflées sur la peau de votre chat, il s'agit de piqûres de puces. Il est également possible que vous soyez piqué vous-même principalement sur la partie basse du corps (chevilles, mollets et jambes).

Pour en savoir sur les astuces et moyens de détection des puces, cet article pourra vous aider : Comment savoir si on a des puces ?

Les maladies transmissibles par la puce de chat

La puce de chat représente un risque de santé publique et peut présenter des risques pour la santé humaine et animale.

Comme l'indique l'entomologiste (expert des insectes) Sun Ly Lor dans son ouvrage "Guide scientifique de lutte anti-nuisibles en santé publique" : 

"Les puces sont des vecteurs (qui aident à la transmission, aide la maladie à se rependre) de deux maladies sérieuses : peste bubonique et typhus murin qui sont essentiellement des infections des rongeurs (rats) et qui sont transmises à l'homme (maladie zoonose). Elles transmettent aussi la tularémie provoquée par les bacilles Francisella tularensis, et d'autres infections dues aux Staphylocoques.

La puce peut être responsable de la transmission de vers intestinaux entre les rats et les animaux domestiques, et parfois l'homme.

Les minuscules œufs de ces vers dans les déjections d'animaux sont ingurgités par les larves de puces, et certains persistent dans le tube digestif jusqu'à puces adultes. Lorsque les animaux domestiques ou les rats lèchent leur pelage, ils avalent les puces infestées. L'homme consomme accidentellement la nourriture contenant les cadavres ou déjections de puces."

Bien que certaines maladies n'aient plus cours en Europe, la peste est toujours présente en Afrique, en Asie et en Amérique. Ces maladies font partie des infections ré-émergentes dans le monde (source : Institut Pasteur).

Anecdote d'intervention (histoire vraie) : Il y a plusieurs années, je suis intervenu chez une personne âgée vivant seule dans sa maison pour un problème de puces à la demande de son fils. Cette dame n'était pas sur place, car transportée aux urgences pour une anémie sévère (manque de fer dans le sang).

Lorsque je suis entré dans la chambre de la dame, j'ai constaté la présence d'une moquette sombre au sol (de couleur rouge bordeaux), m'empêchant de pouvoir observer la présence de puces. Au bout d'à peine une minute, debout au centre de la pièce, j'ai observé la présence d'une trentaine de puces sur mes jambes : je n'avais jamais vu ça. La combinaison blanche que je portais me permettait d'observer très clairement les puces, ce fut impressionnant.

Je comprends mieux l'anémie dont était victime la dame à cause des puces. Attention, il s'agit d'un cas extrême qui n'est pas destiné à vous faire peur, mais à vous faire prendre conscience que la présence de puces peut impacter votre santé et qu'il est important d'agir.

Pourquoi les puces sont-elles dangereuses pour les chats ?

Bien que petite, la puce est un parasite qui peut entrainer des complications de santé importantes pour votre chat. Au-delà de la gêne, des démangeaisons et des irritations cutanées, elle peut transmettre des maladies.

Parmi elle, la dysenterie féline et de l'anémie, surtout si l'infestation est forte.

Certaines puces infestées peuvent aussi transmettre des vers, comme le Dipylidium caninum (ver solitaire), ce qui peut entrainer pour votre chat :

• des problèmes digestifs
• une perte de poids importante
• des problèmes de santé graves

Prévention contre les puces de chat

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Pour prévenir d'une infestation de puces de chats, il est important d'adopter quelques réflexes, à savoir : 

Traitement antiparasitaire : l'utilisation d'un traitement antiparasitaire est essentiel. Cela correspond à l'usage de collier anti puces, pipettes ou comprimés (rapprochez-vous de votre vétérinaire).

Nettoyage & aspiration : maintenez un habitat propre en nettoyant régulièrement les surfaces et en passant l'aspirateur fréquemment sur les surfaces aux sols, tapis et moquettes. Cela limite la prolifération des insectes.

Observer votre chat : le comportement de votre chat est un indicateur, prenez le temps de l'observer et de détecter des comportements anormaux comme le grattement et mordillement fréquent de son pelage. Inspectez son pelage à l'aide d'un peigne pour détecter la présence de puces.

Attention, ces gestes préventifs n'empêchent pas une potentielle infestation des puces, mais ils diminuent les risques.

Comment se débarrasser des puces de chats ?

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Pour se débarrasser des puces, il faut prendre en compte le fait qu'il vous faudra effectuer deux traitements totalement différents :

• Un traitement spécifique pour le chat (qui est la source de l'infestation)
• Le traitement de votre habitat

Traitement du chat

Concernant le chat, il est essentiel de traiter l'animal pour stopper la dynamique de reproduction des puces (dépose les œufs sur le pelage). Pour cela, il existe plusieurs traitements anti-puces, voici les options les plus courantes : 

1. Les pipettes anti-puces : ces produits se déposent sur la peau de votre chat, à la base du cou, et se diffusent dans tout le corps via la circulation sanguine. Ils tuent les puces adultes et, dans certains cas, leurs larves.
2. Les colliers anti-puces : les colliers anti-puces sont un classique et permettent de protéger votre chat durant plusieurs mois. Il est important de bien choisir son collier anti-puces en fonction de sa durée d'efficacité (comptez environ 30 à 40 euros pour un collier efficace avec au moins 8 mois d'action).
3. Les sprays & shampoing anti-puces : les sprays et shampoings sont des solutions immédiates, mais ils ne sont pas toujours efficaces à long terme. Ils peuvent être utiles pour soulager les démangeaisons et tuer les puces sur le pelage du chat.
4. Les comprimés anti-puces : les comprimés sont ingérés par votre chat et tuent les puces en agissant sur le système sanguin. Ils sont utilisés en complément d'autres traitements pour une efficacité maximale.

Pour plus d'informations, prenez contact avec un vétérinaire.

Traitement de l'habitation

Concernant le traitement de la maison, les puces ne vivent pas seulement sur le chat, mais aussi dans l'environnement direct où celui-ci évolue (tapis, canapé, coussin, parquet, arbre à chat, etc.).

Il est donc crucial de traiter l'habitation pour éviter une nouvelle infestation, voici les conseils à suivre : 

1. Passez l'aspirateur : aspirez les tapis, moquettes et autres surfaces où les puces pourraient se cacher. N'oubliez pas d'aspirer les coins et fissures où elles aiment se réfugier. Videz le sac de l'aspirateur à l'extérieur immédiatement après.
2. Traitement insecticide naturel : un traitement insecticide est indispensable pour se débarrasser des problèmes de puces. Il convient d'utiliser un produit efficace contre les puces, mais sans produit toxique ou chimique. L'usage de polymère végétal de type ANOXIDE est une excellente solution pour à la fois éliminer les puces par asphyxie tout en préservant la santé de vos enfants et de votre chat.
3. Utilisez des fumigènes : l'utilisation d'un fumigène anti-puce de type FUMICHOC est un excellent complément et s'avère être une aide précieuse dans la lutte contre les puces. Toutefois, le fumigène peut, à lui seul, suffire pour éradiquer une infestation faible, mais ne peut mettre un terme à une infestation moyenne ou forte (c'est un complément au traitement ANOXIDE).
4. Traitement insecticide concentré : un traitement à l'aide d'un insecticide concentré est une solution pour mettre un terme à tous types de niveaux d'infestation de puces (faible, moyenne ou forte). Le meilleur insecticide concentré anti puce que je puisse vous recommander à ce jour est le FINA CONCENTRE qui possède à la fois une action foudroyante ainsi qu'un délai d'action allant jusqu'à 3 mois. Cependant attention : il s'agit d'un produit insecticide biocide ; il faudra donc vous protéger lors de l'application (gants, masque, combinaison, lunette) et interdire l'accès des zones traitées aux enfants et aux animaux domestiques durant la période d'efficacité du produit. Toutefois, l'efficacité du produit s'arrête dès lors que les sols sont lavés à l'eau.

Conclusion

Se débarrasser des puces nécessite de l'attention, de l'observation et de la compréhension afin de pouvoir adapter un traitement efficace en conséquence.

En combinant des traitements pour le chat et l'habitation, vous pouvez garantir à votre chat et votre entourage une vie plus saine et plus agréable sans puces.

N'oubliez pas que la vigilance est de rigueur, car les puces sont parfois tenaces et peuvent revenir surtout si le problème n'est pas traité efficacement.