Les souris sont-elles dangereuses pour l’homme et les enfants ?

Quels sont les dangers réels des souris dans une maison ?

Oui, les souris peuvent présenter un risque sanitaire, mais le danger ne vient généralement pas d’une attaque ou d’une morsure. Il est surtout lié à la contamination de l’environnement par :

• leurs urines et leurs déjections
• leur salive
• les aliments et surfaces sur lesquels elles circulent.

Une souris peut passer près d’une poubelle, longer une canalisation ou circuler dans un faux plafond avant d’accéder à un placard alimentaire ou à un plan de travail. Sa présence ne doit donc pas provoquer de panique, mais elle ne doit pas être banalisée.

Contrairement à certaines idées reçues, ce risque n'est pas uniquement théorique : plusieurs organismes sanitaires, dont le CDC (aux USA) et l'ECDC, recommandent* des précautions particulières lors du nettoyage de zones contaminées par des rongeurs.

Voyons donc précisément quels sont les risques et, surtout, comment réagir lorsqu'on découvre des souris chez soi.

** Le ministère français de la Santé fait ses propres recommandations en matière de Hantavirus, tout comme l'Institut Pasteur. Celles-ci restent toutes deux moins complètes que celles du CDC américain.

Les souris sont-elles dangereuses pour l’homme ?

Crédit photo : Votre Expert Anti Nuisibles

Oui, une souris peut présenter un risque sanitaire pour l’être humain, principalement de manière indirecte. Qu’il s’agisse d’une souris grise ou d’une autre espèce présente dans les habitations, le principal problème vient de ses excréments, de son urine, de sa salive et des surfaces qu’elle peut contaminer.

Face à un être humain, une souris cherche généralement à fuir et à rejoindre son abri. Une morsure reste néanmoins possible si l’animal est saisi, acculé ou manipulé.

Pour mieux comprendre ce comportement, découvrez pourquoi les souris ont peur des êtres humains.

Le véritable problème : ce que la souris laisse derrière elle

Une souris installée dans une habitation produit régulièrement des déjections et urine lors de ses déplacements. Comme elle explore de nombreuses zones à la recherche de nourriture, ses traces peuvent être retrouvées dans différents endroits du logement.

On peut donc retrouver des traces de son passage :

• dans les placards
• derrière les meubles de cuisine
• dans les tiroirs
• autour des poubelles
• dans les réserves alimentaires
• dans les caves et garages
• dans les faux plafonds
• à proximité ou à l'intérieur des cloisons

La présence répétée de traces au même endroit peut signaler qu’un abri se trouve à proximité. Découvrez où les souris font leur nid dans une maison.

La découverte régulière de crottes est d'ailleurs l'un des meilleurs indicateurs permettant de confirmer qu'un rongeur continue à fréquenter une zone. Je recommande de nettoyer correctement les déjections puis de surveiller leur éventuelle réapparition pour déterminer si l'activité est toujours présente.

Si vous n’êtes pas certain de leur origine, apprenez à différencier les crottes de souris de celles d’un mulot.

Une souris n'a donc pas besoin de vous toucher pour constituer un problème sanitaire.

Les souris peuvent-elles transmettre des maladies ?

Oui. Les souris et d’autres rongeurs peuvent être associés à plusieurs maladies transmissibles à l’être humain, appelées zoonoses. Parmi les maladies parfois évoquées figurent la leptospirose, certaines infections à hantavirus et la chorioméningite lymphocytaire. Les espèces concernées, la fréquence et le niveau de risque diffèrent toutefois fortement selon chaque maladie.

Il faut néanmoins éviter un raccourci fréquent :

Trouver une crotte de souris chez vous ne signifie pas que vous allez tomber malade.

Toutes les souris ne sont évidemment pas porteuses de toutes les maladies associées aux rongeurs.

En revanche, il est impossible de déterminer simplement en regardant une souris si elle est porteuse ou non d'un agent pathogène. C'est pourquoi les organismes sanitaires recommandent d'éviter le contact avec les urines, les excréments, la salive et les matériaux de nidification des rongeurs.

La leptospirose

Oui, les rongeurs peuvent transmettre la leptospirose par leur urine. Le rat est le réservoir le plus classiquement impliqué, mais les souris et d'autres petits mammifères (rats musqués, ragondins) peuvent également être porteurs de bactéries du genre Leptospira.

La leptospirose est une maladie bactérienne transmissible à l'homme. Les bactéries sont éliminées dans l'urine des animaux infectés et peuvent ensuite contaminer l'eau, les sols ou des surfaces humides.

L'Institut Pasteur précise que de nombreux mammifères peuvent être porteurs de Leptospira, avec un rôle particulièrement important des rongeurs. La contamination humaine se produit principalement lorsque les bactéries pénètrent par une plaie, une peau lésée ou les muqueuses, notamment lors d'un contact avec de l'eau ou un environnement contaminé par l'urine d'un animal infecté.

Dans une habitation, cela ne signifie pas qu'une personne va contracter la leptospirose simplement parce qu'elle a aperçu une souris. Le risque dépend de la présence d'un animal infecté et des conditions d'exposition à son urine ou à un environnement contaminé.

C'est néanmoins une raison supplémentaire pour ne jamais manipuler à mains nues des déjections, des matériaux de nidification ou des surfaces fortement souillées par des rongeurs.

La leptospirose est souvent bénigne, mais elle peut prendre des formes graves, notamment avec une atteinte rénale, hépatique ou pulmonaire. Le simple fait d’apercevoir une souris ne signifie cependant ni que l’animal est porteur de la bactérie, ni qu’une contamination a eu lieu. 

En cas de nettoyage d'une zone infestée, utilisez des gants, désinfectez les surfaces et lavez-vous soigneusement les mains après l'intervention.

Les hantavirus

Les hantavirus sont probablement l'exemple le plus connu lorsqu'on parle de maladies transmises par les rongeurs.

L'ECDC explique que différents hantavirus sont associés à différentes espèces de rongeurs et que l'être humain peut notamment être contaminé en inhalant des particules provenant de l'urine, des déjections ou de la salive d'un rongeur infecté.

En Europe, certaines infections à hantavirus peuvent notamment provoquer une atteinte rénale. Leur gravité dépend cependant fortement du virus concerné.

Mais il faut apporter une nuance importante : toutes les espèces de souris ne présentent pas le même risque et ne transmettent pas les mêmes hantavirus.

Il serait donc incorrect de faire croire qu'une souris domestique aperçue dans une cuisine est automatiquement porteuse d'un hantavirus dangereux.

En France, le risque dépend notamment de l’espèce de rongeur et de la région concernée : la présence d’une souris domestique dans une cuisine ne doit donc pas être assimilée automatiquement à une exposition à un hantavirus.

La chorioméningite lymphocytaire (LCMV)

Cette maladie mérite d’être mentionnée ici, car la souris grise (Mus musculus) peut constituer un réservoir naturel du virus.

Le CDC indique que le virus de la chorioméningite lymphocytaire peut être transmis par la souris domestique et que l'infection peut se produire partout où vivent des rongeurs infectés.

Chez une personne en bonne santé, l'infection est souvent asymptomatique ou relativement légère. Elle peut en revanche présenter davantage de risques chez certaines personnes fragiles, notamment les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes.

C'est un bon exemple permettant de comprendre pourquoi je déconseille de banaliser une infestation, même lorsque les souris paraissent parfaitement saines.

Comment nettoyer correctement des crottes de souris ?

Crédit photo : Votre Expert Anti Nuisibles

Les crottes de souris doivent être considérées comme potentiellement contaminées et nettoyées avec précaution. Le principal mauvais réflexe consiste à les balayer ou à passer directement l'aspirateur dessus lorsqu'elles sont sèches.

C'est probablement l'un des conseils les plus importants de cet article.

Imaginons que vous ouvriez un placard et découvriez 20 petites crottes.

Le réflexe naturel est souvent : aspirateur → terminé.

Je vous le déconseille. Le réflexe consistant à aspirer immédiatement des déjections sèches est à éviter, car il peut remettre dans l’air de petites particules potentiellement contaminées.

Comment nettoyer correctement des crottes de souris ?

Pour une contamination limitée, la procédure recommandée est relativement simple :

1. aérez la pièce avant le nettoyage, en particulier lorsque plusieurs déjections ou traces d’urine sont présentes
2. mettez des gants en caoutchouc ou en plastique
3. humidifiez abondamment les déjections avec un désinfectant approprié
4. respectez le temps de contact indiqué sur le produit
5. ramassez-les avec du papier absorbant
6. nettoyez et désinfectez ensuite la surface
7. lavez-vous soigneusement les mains après avoir retiré les gants

Je recommande par exemple de laisser agir le désinfectant environ cinq minutes lorsque cela correspond aux instructions du produit utilisé.

En cas d'infestation massive, avec beaucoup de déjections, plusieurs nids ou plusieurs cadavres, les précautions doivent être renforcées. Je recommande alors des équipements de protection supplémentaires et une protection respiratoire adaptée pour les opérations présentant une exposition importante.

Autrement dit : trois crottes derrière un meuble et un grenier abandonné couvert de déjections ne se traitent pas de la même manière.

Quels risques particuliers pour les occupants du logement ?

Les souris représentent-elles un danger pour les enfants ?

Oui, les enfants méritent une vigilance particulière lorsqu'il y a des souris dans un logement, principalement parce qu'ils peuvent plus facilement entrer en contact avec des surfaces ou des objets contaminés.

Ce risque concerne particulièrement les jeunes enfants.

Les jeunes enfants sont davantage susceptibles de jouer au sol, de toucher un objet contaminé puis de porter leurs doigts à la bouche.

Le risque est donc avant tout indirect.

Si des souris circulent dans une chambre d'enfant ou une salle de jeux, je conseille de contrôler particulièrement :

• le dessous et l'arrière des meubles ;
• les jouets stockés au sol ;
• les placards ;
• les plinthes ;
• les passages de tuyauterie ;
• les aliments éventuellement conservés dans la pièce.

Les peluches, vêtements ou éléments de literie susceptibles d'avoir été contaminés doivent également être nettoyés. Je recommande de laver les textiles potentiellement contaminés à l'eau chaude avec une lessive, puis de les sécher correctement.

Comment traiter les souris en présence d’enfants ?

C'est un point que je trouve essentiel.

Il ne faut pas créer un risque plus important que celui que l'on cherche à supprimer.

Si vous utilisez un rodenticide dans une habitation avec des enfants ou des animaux domestiques, respectez strictement l'étiquette du produit et les conditions d'utilisation prévues.

Les décisions d'autorisation de produits rodenticides publiées par l'ANSES rappellent notamment que les postes d'appâtage doivent être placés hors de portée des enfants, des animaux domestiques et des autres animaux non ciblés.

Ne laissez donc jamais quelques sachets de raticide accessibles derrière un meuble simplement parce que « les enfants ne vont jamais là ».

Une boîte d'appâtage sécurisée existe précisément pour limiter ce risque lorsqu'elle est requise.

Par ailleurs, en tant qu’expert anti-nuisibles, je bannis personnellement l’utilisation de produits rodenticides dans les logements où vivent de jeunes enfants, même lorsqu’ils sont placés dans des postes sécurisés. Je préfère écarter complètement ce risque et privilégier d’autres méthodes de lutte.

Enfin, les pièges mécaniques doivent eux aussi être installés hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Une tapette à souris peut provoquer une blessure aux doigts, tandis qu’une plaque de glu ne doit jamais être laissée dans une zone de jeu ou de passage.

Les souris sont-elles dangereuses pendant le sommeil ?

Une souris ne cherche normalement pas à attaquer une personne pendant son sommeil. Même si elle est capable de grimper sur de nombreux supports et pourrait techniquement atteindre un lit, son objectif est généralement de trouver de la nourriture, de l'eau ou un abri, pas de venir mordre un dormeur.

La souris est effectivement principalement active lorsque l'environnement est calme. La nuit est donc un moment particulièrement favorable à ses déplacements.

Mais si elle traverse votre chambre, elle cherchera beaucoup plus probablement à rejoindre :

• une cachette ;
• une source de nourriture ;
• un passage dans une cloison ;
• un meuble ;
• un point d'eau.

La morsure spontanée d'une personne endormie n'est donc pas le risque principal à retenir.

En revanche, trouver régulièrement des crottes dans une chambre signifie qu'un rongeur fréquente la pièce.

Dans ce cas, il faut agir.

Et si vous mangez régulièrement dans votre chambre, commencez par supprimer toute nourriture accessible, les emballages ouverts et les miettes susceptibles d'attirer les souris.

En cas de morsure ou de griffure, nettoyez immédiatement la plaie et demandez conseil à un professionnel de santé.

Comment éviter la contamination du logement ?

Les souris peuvent-elles contaminer un logement ?

Oui. Une infestation de souris peut contaminer différentes zones d'un logement par les déjections, l'urine, la salive et le contact avec les aliments ou les surfaces.

Et c'est, selon moi, le véritable problème d'une infestation domestique.

Une souris peut circuler derrière une poubelle, pénétrer dans un meuble par un passage autour d’une canalisation, puis accéder à un aliment mal protégé. Elle peut donc contaminer un environnement sans être directement aperçue.

Que faire des aliments potentiellement contaminés ?

Un aliment directement grignoté ou dont l'emballage a été endommagé par des souris doit être considéré avec prudence et éliminé lorsqu'il peut avoir été contaminé.

Pour éviter que le problème se reproduise, transférez les aliments accessibles dans des récipients solides et correctement fermés.

Les contenants en verre, métal ou plastique rigide sont beaucoup plus intéressants qu'un simple sachet ou une boîte en carton facilement accessible à une souris.

Je recommande également de désinfecter les surfaces dures potentiellement contaminées, notamment les plans de travail, placards, tiroirs et sols.

En résumé

Oui, les souris peuvent représenter un risque pour l’homme et les enfants, mais le principal danger ne vient pas d’une attaque ou d’une morsure. Il est surtout lié à leurs urines, leurs déjections, leur salive et à la contamination des aliments et des surfaces.

Les souris et autres rongeurs peuvent être associés à différentes maladies, notamment la leptospirose, certaines infections à hantavirus ou la chorioméningite lymphocytaire (LCMV). Le risque réel dépend cependant de l’espèce, de la présence d’un agent pathogène et du niveau d’exposition.

En présence de souris dans un logement, il faut donc agir rapidement : nettoyer correctement les zones souillées, protéger les aliments, attraper les souris encore présentes et surtout identifier puis condamner leurs points d’entrée. Avec des enfants dans le logement, une vigilance supplémentaire est nécessaire pour éviter tout contact avec les zones contaminées et avec les produits utilisés pour le traitement.

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